Jakarta – Pelatih Timnas Amerika Serikat Mauricio Pochettino mengomentari Christian Pulisic yang menolak main di Piala Emas Concacaf namun malah meminta ikut dalam dua laga persahabatan. Ia mengingatkan bahwa seorang pemain tak bisa bersikap sesuka hati seperti itu.
Belum lama ini, Pulisic angkat suara mengapa ia memilih absen di Piala Emas 2025, turnamen yang setara dengan Copa America dan Piala Eropa. Ia perlu istirahat usai bermain sekitar 120 laga dalam dua tahun terakhir bersama AC Milan dan Timnas AS.
Meski begitu, ia sebetulnya tetap ingin memperkuat AS melawan Turki dan Swiss pada 7 dan 10 Juni lalu. Dua laga itu merupakan partai uji coba terakhir sebelum Piala Emas dimulai.
Namun Pochettino menolak keterlibatan Pulisic di dua laga itu, yang semuanya berujung kekalahan bagi AS. Ia mengatakan pemain 26 tahun itu tak bisa seenaknya mengatur kapan ia mau dan tidak bermain untuk AS.
“Para pemain perlu mendengarkan dan mengikuti rencana kami. Mereka tak bisa mendikte rencana. Hal terpenting adalah kami menjelaskan mengapa kami memutuskan tidak membawanya dalam dua laga persahabatan,” ujar Pochettino pada Sabtu (14/6/2025), dikutip ESPN.
“Dan kemudian jika Anda memiliki masalah, tidak, itu bukan masalah saya untuk memahaminya. Sewaktu saya meneken kontrak, saya adalah pelatih kepala, bukan boneka.”
“Memang benar ia ingin ikut serta dalam dua laga uji coba… (tapi) bagi kami, Piala Emas adalah turnamen penting. Ya, itu keputusan saya, itu keputusan kami untuk tidak mengikutsertakan (Pulisic) dalam dua laga persahabatan, dan itu saja.”
“Rencana (awal) kami adalah membawanya bermain tidak hanya dalam dua laga persahabatan, (tetapi) di Piala Emas.”
Pochettino menegaskan hubungannya dengan Pulisic tetap baik-baik saja. Begitu juga dengan pemain lain.
“Saya senang berkomunikasi dengan para pemain saya. Saya senang berkomunikasi, tetapi pada saat yang sama saya ingin memastikan bahwa semua pemain merasakan rasa hormat yang sama dari staf pelatih dan bagi saya sendiri, jika ada yang tidak menyukai ini, ya sudah,” tegas Pochettino.
AS akan memulai Piala Emas 2025 dengan melawan Trinidad dan Tobago pada Senin (16/6) pukul 05.00 WIB di PayPal Park, San Jose.